金屬激光切割機(jī)是利用高功率密度的激光束掃描過材料表面，在短時(shí)間內(nèi)將材料加熱到幾千至上萬攝氏度，使材料熔化或氣化，再用高壓氣體將熔化或氣化物質(zhì)從切縫中吹走，達(dá)到切割材料的目的。激光切割，由于是用不可見的光束代替了傳統(tǒng)的機(jī)械刀，激光刀頭的機(jī)械部分與工作無接觸，在工作中不會(huì)對(duì)工作表面造成劃傷；激光切割速度快，切口光滑平整，一般無需后續(xù)加工；切割熱影響區(qū)小，板材變形小，切縫窄（0.1mm~0.3mm）；切口沒有機(jī)械應(yīng)力，無剪切毛刺；加工精度高，重復(fù)性好，不損傷材料表面；數(shù)控編程，可加工任意的平面圖，可以對(duì)幅面很大的整板切割，無需開模具，經(jīng)濟(jì)省時(shí)。
　　數(shù)控等離子切割機(jī)是一種熱切割設(shè)備,它的工作原理是利用高溫等離子電弧的熱量使工件切口處的金屬局部熔化，并借高速等離子的動(dòng)量排除熔融金屬以形成切口的一種加工方法。等離子切割發(fā)展，可采用的工作氣體對(duì)等離子弧的切割特性以及切割質(zhì)量、速度都有明顯的影響。常用的等離子弧工作氣體有氬、氫、氮、氧、空氣、水蒸氣以及某些混合氣體。等離子切割機(jī)廣泛運(yùn)用于汽車、機(jī)車、壓力容器、化工機(jī)械、核工業(yè)、通用機(jī)械、工程機(jī)械、鋼結(jié)構(gòu)等各行各業(yè)。
　　就切割精度而言，等離子是1mm左右，激光能達(dá)到0.2mm以內(nèi)；在切割效率上，激光是速度與效果疊加，切割1mm板每分鐘可達(dá)26米，可以說等離子只是粗加工，后面還需要打磨進(jìn)行二次加工，工作繁瑣，而激光切割機(jī)屬于精細(xì)加工，一次完成。
　　一般來講，建議20mm以內(nèi)的碳鋼板、10mm以內(nèi)的不銹鋼板及亞克力、木板等非金屬材料切割推薦使用CO2激光切割機(jī)。激光切割機(jī)無切削力，加工無變形：無刀具磨損，材料適應(yīng)性好：無論是簡(jiǎn)樸還是復(fù)雜零件，都可以用激光一次精密快速成型切割：其切縫窄，切割質(zhì)量好，自動(dòng)化程度高，操縱簡(jiǎn)便，勞動(dòng)強(qiáng)度低，沒有污染：可實(shí)現(xiàn)切割自動(dòng)排樣、套料、進(jìn)步了材料利用率，出產(chǎn)本錢低，經(jīng)濟(jì)效益好。
　　激光切割機(jī)選型要考慮的因素很多，除了要考慮加工工件的尺寸、材質(zhì)、需要切割的厚度以及原材料幅面的大小外，更多的需要考慮未來的發(fā)展方向，比如所做產(chǎn)品的技術(shù)改型后要加工的工件大小、鋼材市場(chǎng)所提供材料的幅面針對(duì)自己的產(chǎn)品哪種省料，上下料時(shí)間等等。
　　激光切割機(jī)是鈑金加工的一次工藝革命，是鈑金加工中的“加工中央”；激光切割機(jī)柔性化程度高，切割速度快，出產(chǎn)效率高，產(chǎn)品出產(chǎn)周期短，為客戶贏得了廣泛的市場(chǎng)，該技術(shù)的有效生命期長(zhǎng)，國(guó)外超過2毫米厚度的板材大都采用激光切割機(jī)，很多國(guó)外的專家一致以為今后30-40年是激光加工技術(shù)發(fā)展的黃金時(shí)期。